Calidad del aire

El European Air Quality Index (European AQI) es un indicador desarrollado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) que traduce con una escala de seis niveles de color (de 0-20 “Bueno” Verde a 100- > “Extremadamente pobre" Morado), la peor concentración entre cinco contaminantes clave: PM₂․₅, PM₁₀, ozono troposférico O₃, dióxido de nitrógeno NO₂ y dióxido de azufre SO₂.

PM₂․₅ y PM₁₀ son fracciones de material particulado (mezcla de sólidos y gotas líquidas suspendidas en el aire) que se clasifican por su diámetro aerodinámico:

PM₁₀ (“partículas gruesas”): engloba todas las partículas con un diámetro ≤ 10 micrómetros (µm). Suelen proceder de polvo resuspendido, obras, tráfico rodado o actividad agrícola. Al ser relativamente grandes, la mayoría queda retenida en la nariz y vías respiratorias superiores, aunque aún puede irritar ojos, garganta y agravar enfermedades respiratorias.

PM₂․₅ (“partículas finas”): incluye las partículas con un diámetro ≤ 2,5 µm (subconjunto de PM₁₀). Se forman sobre todo a partir de gases emitidos por motores diésel y gasolina, combustión de biomasa y procesos industriales, o bien por reacciones químicas en la atmósfera. Su tamaño ultrafino les permite penetrar profundamente en los pulmones, llegar al torrente sanguíneo y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y ciertos cánceres. Por ello, las directrices sanitarias y los índices de calidad del aire suelen poner un énfasis especial en PM₂․₅.